便秘

日本消化器病学会での便秘の定義は、「3日以上排便がない状態・または毎日排便があったとしても残便感が残る状態」とされています。また、慢性便秘症診療ガイドラインでは、「本来体外へ排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」とされています。したがって、残便感がある方や不快感のある方、排便回数が少ない方は便秘と言えます。

問診にて、排便習慣や食事習慣をはじめ、症状などを詳しく伺います。苦痛症状が便秘だけの場合、かつ軽症である場合は、投薬による経過観察を行います。必要に応じて、大腸カメラ検査を行います。それらの検査によって、重篤な疾患の可能性を排除しつつ、便秘の種類や症状に適した治療を行います。

便秘の種類や症状によって治療が異なります。機能性便秘の場合は、まずは生活習慣を見直すところから治療を開始します。例えば、

• 排便リズムを整える
• 3食しっかりと食事を摂る
• 根菜・海藻類など食物繊維をしっかりと摂る
• 乳酸菌を上手に摂取する
• 適度に運動を行う

それと同時に、下剤（便秘薬）を用いて便を排出することも有効です。便を排出することで、便秘からくるストレスによって症状が悪化するのを防げます。自己判断による市販薬の服用は、副作用や症状悪化を防ぐためにもやめてください。
また、器質性便秘の場合は、その原因となる疾患の治療が優先されます。便秘が長期間続いていて、下血や血便などほかの症状もある場合は、クローン病や潰瘍性大腸炎・大腸がんなどの恐れがあります。これら重篤な疾患を見落とさないためにも、必ず検査と適切な治療を受けることが重要です。